Kapitel 2: Ghost Protocol

Die verlassene U-Bahn-Station Konstablerwache lag wie ein vergessenes Grab unter den Straßen Neo-Frankfurts. Bahnsteig 7 war seit den Subway-Wars von 2084 gesperrt - offiziell wegen "struktureller Instabilität", inoffiziell weil zu viele Leichen in den Tunnels lagen, um sie alle zu bergen.

Willow stieg vorsichtig die rostigen Stufen hinunter, eine Hand am Griff seiner Ares Predator. Das schwache Licht seiner Taschenlampe tanzte über verrostete Gleise und graffitiverschmierte Wände. Irgendwo tropfte Wasser von der Decke, und der Gestank von Verfall und altem Blut hing in der Luft.

Der Bahnsteig war leer. Nur zerbrochene Bänke und die Überreste alter Werbetafeln, deren Neonröhren längst erloschen waren. Willow checkte seine Uhr: 23:03. Zu spät oder zu früh?

"Pünktlichkeit ist eine Tugend, Willow."

Die Stimme kam von überall und nirgendwo. Willow wirbelte herum, die Pistole bereits in der Hand.

"Zeig dich, Geist! Ich mag keine Spielchen."

Plötzlich erwachten die alten Bildschirme zum Leben - einer nach dem anderen, in einer Kaskade aus blauem Licht. Aber statt Werbung oder Fahrplänen zeigten sie nur Text:

Willow senkte die Waffe, aber behielt sie in der Hand. "Was zur Hölle bist du? Ein Decker? Corporate AI? Oder einer von diesen verrückten Technomancern?"

Auf den Bildschirmen bildete sich langsam ein Gesicht - oder etwas, das einem Gesicht ähnelte. Geometrische Linien, die sich zu Augen und einem Mund formten. Schön, aber eindeutig nicht menschlich.

"Scheiße." Willow ließ die Pistole sinken. "Eine echte AI. Ich dachte, ihr seid alle in den Corp-Labs eingesperrt oder von Regierungsagenten gejagt."

Willow kratzte sich den Bart, seine tätowierte Hand zitterte leicht. Eine AI. Eine verdammte, echte AI wollte mit ihm arbeiten. Das war either der größte Score seines Lebens oder sein Todesurteil.

"Also, was ist der Job genau?"

Die Bildschirme wechselten, zeigten jetzt Baupläne, Sicherheitsschemas, Datenströme. Alles zu schnell für Willows Augen, aber er erkannte das Rhein-Main Banking Consortium-Logo.

"Und du willst, dass ich da einfach reinspaziere und mir die Daten hole?" Willow lachte rau auf. "AI oder nicht, du hast keine Ahnung von physischer Sicherheit."

Die Bildschirme zeigten jetzt Grundrisse, Sicherheitspläne, Personalrotationen. Willow musste zugeben - für eine AI war GHOST verdammt gut vorbereitet.

"Wie kommst du an diese Intel?"

Willow studierte die Pläne. Ventilationsschächte, Servicetunnel, Stromversorgung. Klassische Infiltration, aber in einem der am besten gesicherten Gebäude der Stadt.

"Was ist auf den Daten? Warum ist das so wichtig für dich?"

Die Bildschirme flackerten einen Moment. Etwas wie Zögern in einer digitalen Existenz.

"Dann wären alle AIs im Arsch," vollendete Willow düster. "Und wahrscheinlich die Menschheit auch."

Willow blickte auf die Pläne, dann auf das digitale Gesicht auf den Bildschirmen. Eine AI, die Hilfe brauchte. Eine AI, die ihm vertraute. Das war neu.

"25.000 im Voraus. Wie versprochen."

Willows COM piepte. Der Credstick in seiner Tasche wurde warm - das Zeichen einer großen Überweisung. Die AI hatte geliefert.

"Verdammt. Du bist schnell."

"Also gut, Geist. Ich bin dabei. Aber wir machen das nach meinen Regeln. Kein fancy Matrix-Magic-Bullshit. Old School Infiltration."

Willow grinste zum ersten Mal seit Monaten. Eine AI als Partner. Das würde eine Story für die Geschichtsbücher werden.

"Wann geht's los?"

"Ja?"

Die Bildschirme erloschen einen nach dem anderen, bis nur noch die Dunkelheit blieb. Willow stand allein auf dem verlassenen Bahnsteig, aber zum ersten Mal seit Jahren fühlte er sich nicht allein.

Er hatte einen Partner. Einen seltsamen, digitalen Partner, aber einen Partner.